King, Martin Luther

King, Martin Luther, 15. 1. 1929 Atlanta, Georgia – 4. 4. 1968 Memphis, Tennesse, pochovaný v Atlante — americký bojovník za občianske práva, jeden z najvýznamnejších vodcov v americkej histórii, baptistický pastor.

Po štúdiu sociológie a teológie pôsobil od 1954 ako kazateľ baptistickej cirkvi v kostole na Dexter Avenue v Montgomery (Alabama), kde sa stal iniciátorom nenásilnej taktiky boja proti rasovej segregácii. Inšpiroval sa filozofiou nenásilnej občianskej neposlušnosti, ktorá sa úspešne presadila v Indii pod vedením M. K. Gándhího. V záujme dosiahnutia cieľa a verejnej informovanosti aktívne spolupracoval s médiami, ktorých reportáže vyvolali vo verejnosti vlnu sympatií s hnutím a rasová otázka sa v USA stala najdôležitejším diskutovaným problémom začiatku 60. rokov 20. stor. R. 1955 viedol kampaň za zrušenie rasovej segregácie na vnútroštátnych autobusových linkách, ktorá bola po 382 dňoch úspešná. R. 1957 spoluzakladateľ a 1957 – 68 predseda hnutia Južná kresťanská konferencia (Southern Christian Leadership Conference, SCLC), ktorého cieľom bolo formou nenásilných protestov dosiahnuť reformu zákonov týkajúcich sa občianskych slobôd černošského obyvateľstva. Bol charizmatickou osobnosťou. Organizoval a viedol protestné pochody afroamerického obyvateľstva za právo voliť, právo na prácu a ďalšie základné občianske práva. Povestným sa stal pochod na Washington (28. 8. 1963; vyše 200-tis. účastníkov), kde predniesol prejav Mám sen (I have a dream). Jeho hlavnými myšlienkami boli sen o spoločnom národe, ktorého členovia by neboli posudzovaní podľa farby pleti, ale podľa charakteru, a výzva vybudovať spoločnosť, ktorá bude všetkým svojim členom garantovať občianske slobody a práva. V období 1957 – 68 predniesol v rámci svojich aktivít viac ako 2 500 prejavov, ktorými si získal verejnosť a väčšina ním prednesených požiadaviek bola postupne zakomponovaná do amerického právneho poriadku (1964 zákon o občianskych právach, 1965 zákon o hlasovacom práve). V nasledujúcom období sa angažoval v hnutí proti vietnamskej vojne, jeho vplyv však najmä v dôsledku pôsobenia extrémnych militantných organizácií a hnutí (Čierni panteri, Čierni Moslimovia vedení Malcolmom X a i.) poklesol. V apríli 1968 bol v Memphise zastrelený najatým vrahom (James Earl Ray, *1928, †1998), jeho smrť vyvolala veľké pobúrenie a rozpútala rasové násilnosti. King bol vyhlásený za mučeníka, deň jeho narodenia sa od 1986 v USA pripomína štátnym sviatkom (Deň M. L. Kinga), ktorý sa oslavuje v tretí januárový pondelok. Nositeľ Nobelovej ceny mieru (1964).