vanilka

vanilka, Vanilla — rod jednoklíčnolistových rastlín, čeľaď vstavačovité. Trváce popínavé suchozemské alebo poloepifytické byliny pochádzajúce z tropických a zo subtropických oblastí. Majú voľne rastúce (z uzlov stonky) vzdušné zelené korene slúžiace na prichytenie o oporu (pri kontakte so substrátom zakorenia, vytvoria jemné koreňové vlásky spojené s mykoríznymi hubami), popínavé rozkonárené tenké dužinaté holé, do 35 m dlhé stonky, v dvoch radoch usporiadané hrubé kožovité, zriedkavo dužinaté tmavozelené 8 – 25 cm dlhé listy bez pošvy (niektoré druhy majú listy redukované na opadavé šupiny alebo sú bezlisté a fotosyntézu preberá zelená stonka) a nápadné jemne voňavé kvety so šiestimi okvetnými lístkami v dvoch kruhoch (zdanlivo dolný okvetný lístok vnútorného kruhu, ktorý vznikol skrútením semenníka, tvorí rúrkovitý, na vrchole lievikovito rozšírený pysk obklopujúci stĺpik – gynostémium), usporiadané v hustých pazušných strapcoch (kvety vyrastajú postupne, každý je aktívny jeden deň, a ak nedôjde k opeleniu, opadne), plod mnohosemenná podlhovastá tobolka alebo bobuľa zelenej, po dozretí tmavohnedej farby, vyplnená tmavohnedou intenzívne voňavou hmotou.

Patrí sem 121 – 129 druhov, napr. z Thajska, Mjanmarska, Laosu, Vietnamu, Malajzie a z Jávy pochádzajúca vanilka bezlistá (Vanilla aphylla, v niektorých botanických systémoch Vanilla calopogon) s opadavými listami redukovanými na šupiny, s nápadnými dlhostopkatými kvetmi s okvetnými lístkami s výraznou strednou žilou, so svetlozeleným trojlaločným 2,5 – 3 cm dlhým pyskom s chlpatým výrastkom a s 10 – 15 cm dlhými plodmi, z Mexika a zo severnej Južnej Ameriky pochádzajúca vanilka brmbolcová (Vanilla pompona, v niektorých botanických systémoch napr. Notylia pompona, Vanilla grandiflora a Vanilla lutescens) s úzkoelipsovito podlhovastými až kopijovito vajcovitými 10 – 30 cm dlhými listami, s nápadnými voňavými zelenkastožltými alebo krémovožltými kvetmi s oranžovožltým pyskom a s približne 18 cm dlhými plodmi a z južného Mexika a zo severnej Brazílie pochádzajúca vanilka voňavá (Vanilla planifolia, v niektorých botanických systémoch napr. Vanilla fragrans a Notylia planifolia, hovorovo vanilka pravá) s lesklými obrátene vajcovito kopijovitými plochými listami, s približne 8 cm dlhými žltobielymi až zelenkastými kvetmi s úzkovalcovitým semenníkom (pripomína dlhú stopku kvetu) a s 15 – 30 cm dlhými plodmi. Vanilka voňavá a vanilka brmbolcová sa pestujú pre plody obsahujúce okolo 130 rôznych organických zlúčenín, najmä vanilín, jeden zo zdrojov vanilkovej arómy používanej v potravinárstve a v parfumérii (napr. na ostrove Réunion sa pestuje odroda vanilka voňavá Bourbon).