koník morský

koník morský, Hippocampus guttulatus — druh z triedy lúčoplutvovce (Actinopterygii), čeľaď ihlovité; malá ryba s netypickým tvarom tela a hlavy žijúca v rôznych oblastiach Atlantického oceána; vyskytuje sa aj v Čiernom a Stredozemnom mori. Má zvyčajne zelené alebo hnedasté, v oblasti krku a na začiatku chvosta esovito prehnuté telo pokryté kostenými doštičkami, hlavu (pripomínajúcu konskú, odtiaľ názov; hovorovo aj morský koník), z ktorej vystupuje pretiahnutý pysk s drobnými ústami nasávajúcimi potravu (zvyčajne kôrovce a planktón), pár malých očí pohybujúcich sa nezávisle od seba do strán, chrbtovú plutvu s 18 – 21 plutvovými lúčmi, ritnú plutvu so 4 – 5 lúčmi, prsné plutvy s 15 – 16 lúčmi a chvost, ktorým sa zachytáva o podložie alebo o rastliny; na hlave a na chrbte má drobné tvrdé výrastky. Výrazný je pohlavný dimorfizmus: samec je dlhý do 16 cm, má dlhší chvost a v prednej časti tela brušný vak, v ktorom prechováva plod, samica je dlhá okolo 18 cm.

Koník morský žije zvyčajne pri morskom dne, pohybuje sa kmitaním chrbtovej plutvy (nepláva ako ryba, ale vzpriamene). Pohlavne dospieva v čase, keď je okolo 10 cm dlhý. Samička kladie vajíčka s priemerom okolo 2 mm do brušného vaku samca, po 3 – 5 týždňoch sa z nich vyliahnu okolo 1 cm dlhé, úplne vyvinuté mláďatá.

Patrí k hospodársky málo významným rybám, obľúbená je najmä v akvaristike. V niektorých oblastiach výskytu sa jej telo suší a predáva ako suvenír; vo viacerých krajinách (napr. vo Francúzsku, v Bulharsku a Portugalsku) je však zaradená v Červenej knihe.