Kandel, Eric

Kandel, Eric, 7. 11. 1929 Viedeň — americký neurológ rakúskeho pôvodu. Z obavy pred prenasledovaním pre židovský pôvod opustila jeho rodina 1938 Rakúsko a 1939 prišla do USA. R. 1960 – 64 pôsobil na psychiatrickom oddelení Lekárskej fakulty Harvardovej univerzity v Cambridgei (Massachusetts), 1965 – 74 na Newyorskej univerzite v New Yorku, od 1974 profesor, súčasne zakladateľ (1974) a do 1983 riaditeľ Centra pre neurológiu a správanie na Kolumbijskej univerzite, od 1984 pôsobí v Lekárskom inštitúte Howarda Hughesa na Kolumbijskej univerzite v New Yorku. Zaoberal sa mechanizmom procesu učenia sa a utvárania pamäti na bunkovej úrovni (ako prvý vytvoril molekulový model primitívnej pamäti), prenosom signálov v nervovej sústave, najmä v mozgu, a úlohou synáps (miesto spojenia dvoch neurónov alebo neurónu s inou bunkou) pri tomto procese. Procesy učenia sa a utvárania pamäti podrobne skúmal na gangliách morského mäkkýša Aplysia californica, ktorý je schopný jednoduchých foriem učenia sa a zapojenie neurónov v ňom je veľmi jednoduché. Spolu so svojimi spolupracovníkmi zistil, že krátkodobá pamäť si vyžaduje fosforyláciu už existujúcich synaptických proteínov, kým premena krátkodobej pamäti na dlhodobejšiu pamäť trvajúcu niekoľko dní až týždňov syntézu nových proteínov a následné zmeny tvaru a funkcie samotných synáps. Ak je syntéza nových proteínov blokovaná, dlhodobá pamäť nefunguje. Analyzoval biochemické zmeny v synapsách, ktoré súvisia s pamäťovými procesmi a s učením sa, a zistil, že krátkodobá pamäť je spojená s funkčnými zmenami existujúcich synáps neurónov a dlhodobá pamäť so zmenou v počte synaptických spojení. V 90. rokoch 20. stor. potvrdil výsledky svojich pokusov aj na zložitejších organizmoch (myšiach). Synaptický mechanizmus procesu učenia sa a pamäti pôsobí aj u človeka. Poznatok, že učenie sa je sprevádzané zmenami účinnosti synaptických spojení, vedie k zmene pohľadu na patogenézu a liečbu psychických porúch. Nobelova cena za fyziológiu a medicínu (2000, s A. Carlssonom a P. Greengardom) za objavy týkajúce sa prenosu signálov v nervovej sústave.