geochronológia

geochronológia [gr.] — odbor geológie zameraný na určovanie veku minerálov, hornín a geologických telies v zemskej kôre. Relatívna geochronológia stanovuje ich relatívny (pomerný) vek bez ohľadu na dĺžku času, ktorý uplynul od ich vzniku, napr. na základe ich superpozície alebo biostratigrafických údajov (biozóny predstavujú časové intervaly charakterizované určitým druhom alebo skupinou druhov). Vek v časových jednotkách (obyčajne v mil. rokov) stanovuje izotopová geochronológia, ktorá určuje rádiometrický vek hornín, pričom využíva poznatky o rádioaktívnej premene niektorých chemických prvkov. Tak sa zistilo, že Zem vznikla pred 4 500 mil. rokov, najstaršie horniny zemskej kôry (z Grónska) majú 3 800 mil. rokov, fosílie najstarších jednobunkových živočíchov 3 000 mil. rokov, trilobity žili na Zemi pred 500 mil. rokov, ryby a plazy (dinosaury) sa objavili pred 250 mil. rokov, hominidi v Afrike asi pred 3 mil. rokov. Geochronológia sa využíva aj v archeológii na získanie údajov o veku vrstvy, v ktorej sa nález vyskytuje.