Bessel, Friedrich Wilhelm

Bessel, Friedrich Wilhelm, 22. 7. 1784 Minden, Nemecko – 17. 3. 1846 Königsberg, dnes Kaliningrad — nemecký astronóm, fyzik, matematik a geodet.

V rokoch 1810 – 44 bol riaditeľom observatória, od roku 1816 profesorom na univerzite v Königsbergu.

Zmeral presné polohy vyše 50-tis. hviezd, čo mu umožnilo zistiť veľmi malé zmeny polohy medzi nimi. Jeho merania boli veľmi presné, pretože systematicky zdokonaľoval matematické metódy spracovania údajov (aplikácie teórie pravdepodobnosti, metódy najmenších štvorcov) a zavádzal korekcie chýb spôsobené pozorovateľom a prístrojom. Položil tým základy presnej pozičnej astronómie. V roku 1838 zmeral trigonometrickú paralaxu hviezdy 61 Cygni, a tým aj jej vzdialenosť. Jeho najväčším objavom je zistenie, že Sírius a Prokyón sú dvojhviezdy s neviditeľnými sprievodcami, čo sa potvrdilo po jeho smrti.

V matematike sú po ňom nazvané Besselove funkcie (cylindrické funkcie), ktoré nadväzujú na práce Jacoba a Daniela Bernoulliovcov, Leonharda Eulera a Josepha Louisa Lagrangea, a Besselova diferenciálna rovnica, diferenciálna rovnica 2. rádu, ktorú študoval už D. Bernoulli. Vytvoril aj interpolačný vzorec vychádzajúci z Newtonových metód.

Venoval sa aj geodézii. Na základe presnej triangulácie veľmi presne určil parametre zemského elipsoidu, ktorý sa používa dodnes, nazvaný Besselov elipsoid.