Kesselring, Albert

Kesselring, Albert, 20. 11. 1885 Marktsteft, Bavorsko – 16. 7. 1960 Bad Nauheim, Hesensko — nemecký poľný maršal (1940). Účastník bojov 1. svetovej vojny na záp. i na vých. fronte, po vojne dôstojník Reichswehru. Podieľal sa na výstavbe elitnej leteckej nacistickej ozbrojenej zložky Luftwaffe, od 1936 náčelník jej štábu, 1934 generálmajor, 1936 generálporučík.

Jeden z najschopnejších taktikov a stratégov 2. svetovej vojny. Na jej začiatku veliteľ 1. leteckej flotily operujúcej nad Poľskom, od 1940 veliteľ 2. leteckej flotily, s ktorou sa zúčastnil ofenzív do záp. Európy a do ZSSR. Od decembra 1941 veliteľ vrchného veliteľstva Juh (od novembra 1943 Juhozápad) v Taliansku, odkiaľ sa neúspešne usiloval riadiť operácie v sev. Afrike. Preslávil sa počas bojov o Stredomorie, za jeho vrcholný výkon je považovaná obrana Apeninského polostrova (1943 – 45; vylodenie pri Anziu 1944 – operácia Shingle), a najmä spôsob, akým sa dokázal vyrovnať so spojeneckou prevahou pri absencii akýchkoľvek vlastných rezerv (pre svoju dobrú náladu bol prezývaný Usmievavý Albert). Využíval členitý terén a predlžoval boje premysleným zadržiavaním Spojencov na niekoľkých vopred vybudovaných obranných postaveniach. Po odzbrojení talianskych vojsk vrchný veliteľ Talianska, od marca 1945 veliteľ vrchného veliteľstva Západ (resp. o mesiac neskôr veliteľstva B). Vyrokoval podmienky kapitulácie s Američanmi, po vojne bol v Taliansku za vojnové zločiny odsúdený na trest smrti, ktorý mu však bol zmiernený na doživotie. R. 1952 bol prepustený zo zdravotných príčin.