kaňon

kaňon [špan.] — veľmi hlboká dolina so strmými svahmi (zrázmi) a relatívne plochým dnom. Utvára sa zarezávaním vodného toku do odolných skalných hornín (najčastejšie do odolných pieskovcov, vápencov a žúl) pri tektonickom výzdvihu územia alebo pri poklese jeho eróznej bázy (pri poklese hladiny mora či jazera alebo zarezaní sa hlavného toku, do ktorého daný tok ústi). Pre jeho formovanie je vhodnejšia suchá a polosuchá klíma s nižšou aktivitou zvetrávania a svahových procesov. Kaňon sa môže vyvinúť aj z tiesňavy rozšírením jej dna, keď sa vodný tok priblíži k rovnovážnemu stavu a popri hĺbkovej erózii začne formovať dno i bočnou eróziou. Najznámejší kaňon na svete, kaňon rieky Colorado (→ Veľký kaňon), je výraznou formou reliéfu Zeme viditeľnou i z kozmu. Na kontinentálnom svahu sa utvárajú podmorské kaňony.

Ako kaňony sa označujú aj oveľa rozsiahlejšie lineárne formy na iných planétach slnečnej sústavy (napr. Valles Marineris na Marse), tie sú však utvorené najmä tektonickými pohybmi.