Ariane

Ariane [arian] — séria civilných dvoj- alebo trojstupňových nosných rakiet na vynášanie umelých družíc Zeme na jej obežnú dráhu. Rakety boli vyvinuté pod záštitou Európskej kozmickej agentúry (ESA) z iniciatívy Francúzska (po konzultácii s Nemeckom a so Spojeným kráľovstvom), ktoré 1973 predložilo projekt s cieľom vytvoriť kozmickú raketu ESA ako protiváhu raketám kozmických veľmocí bývalého Sovietskeho zväzu a USA. Od vyvinutia (prvý štart 1979) prešla raketa Ariane mnohými konštrukčnými zmenami: Ariane 4 používaná 1988 – 2003 mala 6 obmien (na tuhé i na kvapalné palivo), Ariane 5 používaná od 1999 je vybavená kryogénnym motorom, s ktorým môže na obežnú dráhu okolo Zeme vyniesť náklad až 10 t. Rakety Ariane štartujú z kozmodrómu Kourou vo Francúzskej Guyane (→ Centre Spatial Guyanais). Marketing a prevádzka rakiet prešli 1997 do pôsobnosti súkromnej spoločnosti Arianespace.