Bieli otcovia

Bieli otcovia, francúzsky Pères blancs, latinsky Patres albi, Spoločnosť misionárov Afriky, Société des missionnaires d’Afrique — katolícky misijný rád. Spoločnosť založil v roku 1868 v severnej Afrike kardinál Charles Martial Allemand Lavigerie s cieľom rozvíjať misijnú činnosť na africkom kontinente a bojovať proti obchodu s otrokmi. Bieli otcovia vyvíjali misijnú činnosť najskôr v islamskom prostredí, preto používali aj biely moslimský odev (z toho ich prezývka). Pôsobili v Alžírsku (od roku 1869), Tunisku, Ugande a i. častiach subsaharskej Afriky, kde významne prispeli k rozvoju školstva a vzdelávania. Koncom 60. rokov 20. stor. bolo v Afrike vyše 3 700 členov rádu vo viac ako 50 diecézach (medzi nimi 27 afrických biskupov), tretina afrického rímskokatolíckeho duchovenstva sú odchovanci Bielych otcov (aj dvaja kardináli). Po Francúzsku sú najväčšie provincie v Belgicku, Holandsku, Kanade, Nemecku a v Spojenom kráľovstve, centrála rádu sa v roku 1952 presťahovala z Alžírska do Ríma. V súčasnosti má rád vyše 1 000 členov. V roku 1869 založil kardinál Lavigerie aj ženskú vetvu rádu (Biele sestry) s cieľom slúžiť africkým ženám. Prvé pricestovali v roku 1899 do Ugandy, dnes ich v Afrike a Európe pôsobí vyše 900.